Lua的coroutine 跟thread 的概念比较相似，但是也不完全相同。一个multi-thread的程序，可以同时有多个thread 在运行，但是一个multi-coroutines的程序，同一时间只能有一个coroutine 在运行，而且当前正在运行的coroutine 只有在被显式地要求挂起时，才会挂起。Lua的coroutine 是一个强大的概念，尽管它的几个主要应用都比较复杂。

1. Coroutine 基础

Lua将coroutine相关的所有函数封装在表coroutine 中。create 函数，创建一个coroutine ，以该coroutine 将要运行的函数作为参数，返回类型为thread 。

coroutine 有4个不同的状态：suspended, running, dead, normal。当新create 一个coroutine的时候，它的状态为suspended ，意味着在create 完成后，该coroutine 并没有立即运行。我们可以用函数status 来查看该coroutine 的状态：

函数coroutine.resume （恢复）运行该coroutine，将其状态从suspended变为running：

在该示例中，该coroutine运行，简单地输出一个“hi”就结束了，该coroutine变为dead状态：

到目前为止，coroutine看起来好像也就这么回事，类似函数调用，但是更复杂的函数调用。但是，coroutine的真正强大之处在于它的yield 函数，它可以将正在运行的coroutine 挂起，并可以在适当的时候再重新被唤醒，然后继续运行。下面，我们先看一个简单的示例：

我们一步一步来讲，该coroutine每打印一行，都会被挂起，看起来是不是在运行yield 函数的时候被挂起了呢？当我们用resume 唤醒该coroutine时，该coroutine继续运行，打印出下一行。直到最后没有东西打印出来的时候，该coroutine退出循环，变为dead状态（注意最后那里的状态变化）。如果对一个dead状态的coroutine进行resume 操作，那么resume会返回false+err_msg，如上面最后两行所示。

注意，resume 是运行在protected mode下。当coroutine内部发生错误时，Lua会将错误信息返回给resume 调用。

当一个coroutine A在resume另一个coroutine B时，A的状态没有变为suspended，我们不能去resume它；但是它也不是running状态，因为当前正在running的是B。这时A的状态其实就是normal 状态了。

Lua的一个很有用的功能，resume-yield对，可以用来交换数据。下面是4个小示例：

1）main函数中没有yield，调用resume时，多余的参数，都被传递给main函数作为参数，下面的示例，1 2 3分别就是a b c的值了：

2）main函数中有yield，所有被传递给yield的参数，都被返回。因此resume的返回值，除了标志正确运行的true外，还有传递给yield的参数值：

3）yield也会把多余的参数返回给对应的resume，如下：

为啥第一个resume没有任何输出呢？我的答案是，yield没有返回，print就根本还没运行。

4）当一个coroutine结束的时候，main函数的所有返回值都被返回给resume：

我们在同一个coroutine中，很少会将上面介绍的这些功能全都用上，但是所有这些功能都是很useful的。

目前为止，我们已经了解了Lua中coroutine的一些知识了。下面我们需要明确几个概念。Lua提供的是asymmetric coroutine，意思是说，它需要一个函数（yield）来挂起一个coroutine，但需要另一个函数（resume）来唤醒这个被挂起的coroutine。对应的，一些语言提供了symmetric coroutine，用来切换当前coroutine的函数只有一个。

有人想把Lua的coroutine称为semi-coroutine，但是这个词已经被用作别的意义了，用来表示一个被限制了一些功能来实现出来的coroutine，这样的coroutine，只有在一个coroutine的调用堆栈中，没有剩余任何挂起的调用时，才会被挂起，换句话说，就是只有main可以挂起。Python中的generator好像就是这样一个类似的semi-coroutine。

跟asymmetric coroutine和symmetric coroutine的区别不同，coroutine和generator（Python中的）的不同在于，generator并么有coroutine的功能强大，一些用coroutine可实现的有趣的功能，用generator是实现不了的。Lua提供了一个功能完整的coroutine，如果有人喜欢symmetric coroutine，可以自己简单的进行一下封装。

2. pipes和filters

couroutine的一个典型的例子就是producer-consumer问题。我们来假设有这样两个函数，一个不停的produce一些值出来（例如从一个file中不停地读），另一个不断地consume这些值（例如，写入到另一个file中）。这两个函数的样子应该如下：

这两个函数都不停的在执行，那么问题来了，怎么来匹配send和recv呢？究竟谁先谁后呢？

coroutine提供了解决上面问题的一个比较理想的工具resume-yield。我们还是不说废话，先看看代码再来说说我自己的理解：

程序先调用consumer， 然后recv函数去resume唤醒producer，produce一个值，send给consumer，然后继续等待下一次resume唤醒。看下下面的这个示例应该就很明白了：

我们可以继续扩展一下上面的例子，增加一个filter，在producer和consumer之间做一些数据转换啥的。那么filter里都做些什么呢？我们先看一下没加filter之前的逻辑，基本就是producer去send，send to consumer，consumer去recv，recv from producer，可以这么理解吧。加了filter之后呢，因为filter需要对data做一些转换操作，因此这时的逻辑为，producer去send，send tofilter，filter去recv，recv from producer，filter去send，send to consumer，consumer去recv，recv fromfilter。红色的部分是跟原来不同的。此时的代码如下：

看完上面的例子，你是否想起了unix中的pipe？coroutine怎么说也是multithreading的一种。使用pipe，每个task得以在各自的process里执行，而是用coroutine，每个task在各自的coroutine中执行。pipe在writer（producer）和reader（consumer）之间提供了一个buffer，因此相对的运行速度还是相当可以的。这个是pipe很重要的一个特性，因为process间通信，代价还是有点大的。使用coroutine，不同task之间的切换成本更小，基本上也就是一个函数调用，因此，writer和reader几乎可以说是齐头并进了啊。

3. 用coroutine实现迭代器

我们可以把迭代器 循环看成是一个特殊的producer-consumer例子：迭代器produce，循环体consume。下面我们就看一下coroutine为我们提供的强大的功能，用coroutine来实现迭代器。

我们来遍历一个数组的全排列。先看一下普通的loop实现，代码如下：

运行结果如下：

再看一下迭代器实现，注意比较下代码的改变的部分：

运行结果如下：

permutations 函数使用了一个Lua中的常规模式，将在函数中去resume一个对应的coroutine进行封装。Lua对这种模式提供了一个函数coroutine.wap 。跟create 一样，wrap 创建一个新的coroutine ，但是并不返回给coroutine，而是返回一个函数，调用这个函数，对应的coroutine就被唤醒去运行。跟原来的resume 不同的是，该函数不会返回errcode作为第一个返回值，一旦有error发生，就退出了（类似C语言的assert）。使用wrap， permutations可以如下实现：

wrap 比create 跟简单，它实在的返回了我们最需要的东西：一个可以唤醒对应coroutine的函数。 但是不够灵活。没有办法去检查wrap 创建的coroutine的status， 也不能检查runtime-error（没有返回errcode，而是直接assert）。

4. 非抢占式多线程

 从我们前面所写的可以看到，coroutine运行一系列的协作的多线程。每个coroutine相当于一个thread。一个yield-resume对可以在不同的thread之间切换控制权。但是，跟常规的multithr不同，coroutine是非抢占式的。一个coroutine在运行的时候，不可能被其他的coroutine从外部将其挂起，只有由其本身显式地调用yield才会挂起，并交出控制权。对一些程序来说，这没有任何问题，相反，因为非抢占式的缘故，程序变得更加简单。我们不需要担心同步问题的bug，因为在threads之间的同步都是显式的。我们只需要保证在对的时刻调用yield就可以了。

但是，使用非抢占式multithreading，不管哪个thread调用了一个阻塞的操作，那么整个程序都会被阻塞，这是不能容忍的。由于这个原因，很多程序员并不认为coroutine可以替代传统的multithreading。但是，下面我们可以看到一个有趣的解决办法。

一个很典型的multithreading场景：通过http下载多个remote files。我们先来看下如何下载一个文件，这需要使用LuaSocket库，如果你的开发环境没有这个库的话，可以看下博主的另一篇文章Lua基础 安装LuaSocket，了解下如何在Linux上安装LuaSocket. 下载一个file的lua代码如下：

运行结果有点长，不方便截图，就不贴了。

现在我们就知道怎么下载一个文件了。现在回到前面说的下载多个remote files的问题。当我们接收一个remote file的时候，程序花费了大多数时间去等待数据的到来，也就是在receive函数的调用是阻塞。因此，如果能够同时下载所有的files，那么程序的运行速度会快很多。下面我们看一下如何用coroutine来模拟这个实现。我们为每一个下载任务创建一个thread，在一个thread没有数据可用的时候，就调用yield 将程序控制权交给一个简单的dispatcher，由dispatcher来唤醒另一个thread。下面我们先把之前的代码写成一个函数，但是有少许改动，不再将file的内容输出到stdout了，而只是间的的输出filesize。

上面代码中有个函数receive ，相当于下载单个文件中的实现如下：

但是，如果要同时下载多文件的话，这个函数必须非阻塞地接收数据。在没有数据接收的时候，就调用yield挂起，交出控制权。实现应该如下：

settimeout(0)将这个连接设为非阻塞模式。当status变为“timeout”时，意味着该操作还没完成就返回了，这种情况下，该thread就yield。传递给yield的non-false参数，告诉dispatcher该线程仍然在运行。注意，即使timeout了，该连接还是会返回它已经收到的东西，存在partial变量中。

下面的代码展示了一个简单的dispatcher。表threads保存了一系列的运行中的thread。函数get 确保每个下载任务都单独一个thread。dispatcher本身是一个循环，不断的遍历所有的thread，一个一个的去resume。如果一个下载任务已经完成，一定要将该thread从表thread中删除。当没有thread在运行的时候，循环就停止了。

最后，程序创建它需要的threads，并调用dispatcher。例如，从w3c网站下载四个文档，程序如下所示：

我的程序运行了10s左右，4个文件已经下载完成，运行结果如下：

我又重新用阻塞式的顺序下载重试了一下，需要时间12s多一点，可能文件比较小，也不够多，对比不是很明显，阻塞的多文件下载代码如下，其实就是上面几段代码放在一块了

运行结果如下，跟上面的非阻塞式有点不同，下载完成的顺序，就是代码中写的顺序：

既然速度没有明显的更快，那么有没有优化空间呢，答案是，有。当没有thread有数据接收时，dispatcher遍历了每一个thread去看它有没有数据过来，结果这个过程比阻塞式的版本多耗费了30倍的cpu。

为了避免这个情况，我们使用LuaSocket提供的select函数。它运行程序在等待一组sockets状态改变时阻塞。代码改动比较少，在循环中，收集timeout的连接到表connections 中，当所有的连接都timeout了，dispatcher调用select 来等待这些连接改变状态。该版本的程序，在博主开发环境测试，只需7s不到，就下载完成4个文件，除此之外，对cpu的消耗也小了很多，只比阻塞版本多一点点而已。新的dispatch代码如下：

运行结果如下：