论山寨手机与Android联姻 【2】手机OS成为核心

　　手机凭借通话和短信这两项基本功能，积累了用户，开拓了市场。但是用户的需求是永无止境的，对于手机制造商来说，紧跟用户需求，拓展手机功能，是机会也是挑战。
　　1988年第一款数码相机，在日本上市。数码相机的关键是感光芯片。最初的数据相机，使用的是CCD芯片。1990年代初，美国宇航局的科学家Eric Fossum发明了CMOS感光芯片，体积更小，感光效果更好。如果把CMOS感光芯片集成到手机上去，那么手机就可以兼具照相机和摄像机的功能。
　　但是事情没有那么简单，给手机配上镜头以及CMOS感光芯片只是起步，接下去还有其它问题需要解决。1. 微控制器的处理能力需要加强。2. 操作系统需要增添相应的驱动程序，同时改进任务调度的机制。3. 多媒体播放器，在液晶显示屏上（LCD）显示照片，播放视频，同时协调扬声器同步播放视频的声音。4. 不仅可以在手机本地存储并显示照片和视频，还要支持连网，支持用户上传和下载多媒体文件。
　　1997年，硅谷工程师Philippe Kahn制成了世界第一台具有摄像功能的手机。与相机手机同时出生的，是他的女儿。Philippe用手机给襁褓中的女儿拍了照片，并转发给2000多名亲友，这是人类历史上，第一次用手机拍摄，并通过移动网络散发的照片[7]。
　　从此，多媒体成为手机不可或缺的功能。此外，手机还添加了日历，记事本，计算器，音乐播放器等等功能。以及Java VM，以便运行用J2ME编写的程序。还有WAP，用于访问互联网。
　　第二代手机的使命结束了，取而代之的是第三代手机，也就是所谓功能手机（Feature Phone）。如果说，对于第二代手机而言，DSP是核心，操作系统是配角。那么自从Feature Phone以来，操作系统的功能大大强化了，地位也上升了，由配角熬成了主角。
　　Feature Phone的OS有多种选择。其中，Symbian长期占据Feature Phone OS市场的半壁江山[8]。曾几何时，Symbian OS叱诧风云，一言九鼎，俨然是手机操作系统领域的霸主。举个例子，从严格意义上来说，Symbian OS是操作系统内核（Kernel）。同一套内核可以支持多种GUI图形界面，当年曾经出现S60，MOAP和UIQ三种GUIs，其中UIQ被索爱 （SonyEricsson）热捧。作为手机制造商，索爱是Nokia的竞争对手。坊间传说，Nokia因为恨屋及乌，决定打压UIQ。2008年，Nokia指使Symbian Fundation出面宣布，今后Symbian OS只支持S60一款GUI。被冷落的UIQ别无选择，只好关门大吉[9]。

Figure 6. Mobile OS marketshare recent history [10]
Courtesy http://farm3.static.flickr.com/2568/4153933833_bdd657cde7_o.png

但是近年来，手机操作系统市场急剧动荡。带头造反的是Apple的iPhone OS，第二冲击波来自Google的Android，此外还有Palm的WebOS凑热闹，参见Figure 6。有评论认为，
1. Symbian老矣，很难逃脱日薄西山的命运。
2. iPhone特立独行，走精品路线，成为时尚风向标。
3. Android稳扎稳打，免费开源，走群众路线，将来最有可能成为手机OS的主流，取代Symbian的盟主地位。
4. WinMobile偏安一隅，虽不大富，却也小康。
5. WebOS喧嚣一时，如昙花一现。
6. RIM的未来在于投靠强人门下。假如自立山头，则前途暗淡。不仅自毙，而且有可能殃及热销中的黑莓手机（BlackBerry）。

Nucleus OS在哪里？这是一个被市场遗忘的角落。

　　是什么原因，使Nucleau OS成为昨日黄花？Figure 7 描述了Nucleus内部的各个功能块。Nucleus本身有不可回避的技术限制，比如没有虚拟内存，而且不分Kernel Space和User Space，系统和应用程序运行在同一个空间中。这对于Feature Phone来说，问题还不是很大，但是对于Smart Phone来说就非常致命了。因为如果应用程序不受限制，那么恶意程序就可以钻空子，获取整个操作系统的控制权，为非作歹。典型的案例就是死机短信，恶意操作致使整个操作系统崩溃。
但是在2000年，MTK借力Nucleus OS，从一家默默无名的IC Design House，发展成为2009年一季度世界第20名芯片销售大户，参见Figure 8。更重要的是，MTK颠覆了传统的手机制造产业链。
MTK最初靠什么发家？技术上有什么优势？商业模式上有什么优势？且听下回分解。

Figure 8. Top 20 Semiconductor Sales Leaders, Q1, 2009 [12]　　Courtesy http://farm3.static.flickr.com/2752/4154795958_eda5f2f9d0_o.jpg


Reference,

[7] Philippe Kahn created the first camera phone in 1997. (http://en.wikipedia.org/wiki/Philippe_Kahn)
[8] Mobile OS market share.(http://en.wikipedia.org/wiki/Mobile_operating_system)
[9] UIQ history. (http://en.wikipedia.org/wiki/UIQ, http://en.wikipedia.org/wiki/Symbian_Foundation)
[10] iPhone and Android in two-horse smartphone OS race. (http://arstechnica.com/apple/news/2009/11/admob-iphone-and-android-in-two-horse-smartphone-os-race.ars)
[11] Nucleus OS modules. (http://www.mentorg.co.jp/products/embedded_software/nucleus_rtos/mainColumnParagraphs/2/content_files/file/ill-nucleus.gif)
[12] Chaos reigns in top 20 semiconductor company ranking. (http://www.evertiq.com/news/14176)